How to be K - How to be Popwith Theater Utrecht

Een aanstekelijk refrein, een choreografie die wereldwijd wordt nagedaan en een videoclip die miljoenen keren wordt bekeken: K-pop is overal. Maar wat maakt deze muziek zo populair? En hoe groeide de Zuid-Koreaanse popindustrie uit tot een wereldwijd fenomeen?

K-pop maakt deel uit van de bredere populariteit van K-culture: van series en films tot beauty, fashion en food. In dit programma onderzoeken we hoe K-pop wordt gemaakt en waarom het zo goed werkt. Hoe ziet het K-pop-systeem eruit? Welke rol spelen artiesten, producers, entertainmentbedrijven en fans? En wat onderscheidt de Koreaanse aanpak?

Tegelijkertijd is K-pop allang niet meer iets dat alleen in Korea wordt gemaakt of beluisterd. Wat maakt K-pop Koreaans als makers en fans van over de hele wereld onderdeel worden van de cultuur? En welke rol speelt de muziek in het vertellen van verhalen over Korea en het uiten van maatschappelijke en politieke ideeën?

K-popcultuurkenner en programmamaker Bettina Brunt gaat hierover in gesprek met Ronnie Icon, Nederlandse multi-platinum songwriter en producer van internationale K-pop-hits, en Flora Smit, onderzoeker van de K-popindustrie.

Een gesprek over muziek, fandom, K-culture en de wereldwijde aantrekkingskracht van K-pop.

Het programma sluit aan bij Born to be K to be POP, de nieuwe voorstelling van Theater Utrecht en Jaha Koo, die momenteel in ontwikkeling is. De Koreaanse maker Jaha Koo en Eunkyung Jeong maken een multidisciplinaire voorstelling over K-pop en de kracht van popcultuur, op het snijvlak van concert, documentair theater en performancekunst.

Bettina Brunt

Bettina Brunt, geboren in Zuid-Korea, is programmamaker en conceptontwikkelaar en gespecialiseerd in het creëren van thematische events en festivals. Zij zet zich actief in voor Aziatische representatie en adoptiethema’s. Daarnaast verdiept Brunt zich al jaren in de 'Hallyu', de Koreaanse popcultuur: van K-food, K-beauty, fashion, k-drama tot muziek en literatuur. “Wat mij fascineert en intrigeert is de reikwijdte van dit fenomeen en de impact hiervan op de wereldwijde popcultuur, maar ook of het leidt tot veranderende percepties van schoonheid en beeldvorming over Koreanen en Aziaten.” Zij organiseert grote k-cultuur evenementen sinds 2022.

Ronnie Icon

Ronnie Icon is een Nederlandse songwriter en producer die zich heeft ontwikkeld tot een van de meest opvallende namen achter de schermen van de K-pop- en J-popindustrie. Vanuit Nederland schrijft hij voor enkele van de grootste acts van Azië.

Hij heeft inmiddels meer dan 100 credits op zijn naam. Daaronder zijn hits als TWICE' "Breakthrough", dat in 2019 de Japanse Billboard Hot 100 aanvoerde, en Stray Kids' "Chk Chk Boom", waarmee het album ATE in de Verenigde Staten op nummer 1 in de Billboard 200 belandde. Ook schreef hij mee aan LE SSERAFIM's "ANTIFRAGILE", dat inmiddels ruim 700 miljoen keer is gestreamd op Spotify, ENHYPEN's "Blessed-Cursed" en TXT's "LO$ER=LOVER". In 2026 volgden ZELO's Latin-getinte single "ELA" en NEXZ' titeltrack "SAUCIN'", waarin Ronnies eurodanceroots duidelijk te horen zijn. Zijn werk leverde hem meerdere platinumcertificeringen op.

Zijn liefde voor popmuziek begon vroeg: als kind hingen de muren van zijn slaapkamer vol posters van popartiesten en experimenteerde hij met producties in de PlayStation 1-game Music. Die fascinatie groeide uit tot een internationale carrière.

Tijdens zijn muziekvakopleiding ontdekte hij in 2013 de K-pop. Hij werkte zich op van ober tot fulltime hitschrijver en richtte zijn eigen muziekuitgeverij op: OUR ICONS Publishing. Ronnie Icon is naar eigen zeggen eeuwig op zoek naar vernieuwing en inspiratie en dus hebben we van hem het laatste zeker nog niet gehoord.

Ons huis Theater Utrecht is toegankelijk voor rolstoelgebruikers. We doen ons best om een inclusieve ervaring te bieden voor iedereen die ons bezoekt. Wil je graag een programma bijwonen, maar heb je niet de middelen om een kaartje te betalen? Mail dan naarkassa@theaterutrecht.nl, we kunnen dan iets regelen.